Fruit d’une collaboration franco-américaine (CNES, CEA et NASA), le four MEPHISTO (Matériel pour I'étude des phénomènes intéressant la solidification sur Terre et en orbite) est embarqué dans la soute de la navette spatiale américaine Columbia à 4 reprises entre 1992 et 1997. Il permet de mieux comprendre les phénomènes de solidification d’un alliage métallique ou semi-conducteur en micropesanteur.